Hagnýtar upplýsingar - Equador - Galapagos 2011

Fólkið
Rúmar 13 milljónir manna af mörgum þjóðernum búa í Ekvador og eru frumbyggjar (indíánar) ríflega helmingur íbúanna, af meira en tug þjóða eða þjóðarbrota. Kitsjúar eru þeirra fjölmennastir, svo milljónum skiptir, en Cofanar fámennastir eða um 600 manns. Borgir og bæir eru margir.  Fjölmennastar teljast Guyaquil með um 3 milljónir íbúa og höfuðborgin Quito með tæplega 2 milljónir og er elsti hluti hennar á heimsminjaskrá SÞ, með glæsibyggingum nýlendutímans. Stjórnarfarið er þingbundið lýðræði með afar valdamikinn, þjóðkjörinn forseta, ekki ólíkt bandarísku stjórnkerfi.

Menning
Margvísleg hönnun, myndlist og hámenning, m.a. byggð á stjörnumælingum og gangi himintungla, hafa einkennt fjölmörg samfélög Ekvador allt frá því nokkur þúsund árum fyrir Krist. Samfélag Inka stóð stutt við í Ekvador, frá 1463 til 1534, og yfirráð þeirra lituðu mjög sögu landsins en koma spænskra landvinningamanna með kristna trú varð stærsti vendipunktur sögunnar á 16. öld.  Landið öðlaðist endanlega sjálfstæði 1830. Saga þess síðan var lengi átakasöm en Ekvador hefur undanfarið þokast æ lengra til lýðræðis og betri efnahags. Á síðustu öldum hafa innflytjendur sest að í landinu og þangað hefur komið allmargt fólk ýmissa Evrópuþjóða og frá Líbanon, Bandaríkjunum og ríkjum nokkrum Suður-Ameríkju. Á tímum þrælaflutninga komu blökkumenn frá Afríku til landsins.

Menning er fjölbreytt og öflug í landinu og ber bæði fornan svip og nýjan; allt frá leirmunagerð og listvefnaði til nútíma málverks, bókmennta, þjóðlegrar tónlistar og óperu. Handverk er afar útbreitt og nýtur virðingar enda langar hefðir að baki í þeim efnum. Mikill áhugi er víða um heim á menningu Ekvador, jafn litrík og lífleg og hún er.